De Giro d’Italia is alweer een week onderweg. De eerste start ooit buiten Europa van een grote ronde was een succes, maar de echte strijd vindt natuurlijk plaats op Italiaanse bodem. Er is dit jaar veel klimwerk, en vanzelfsprekend hebben fietsconstructeurs daarop ingespeeld met speciale klimfietsen. In de vlakke etappes kunnen de teams dan weer rekenen op de snelle aeroracers waar ook elk merk over beschikt.
BMC is met voormalig werelduurrecordhouder Rohan Dennis als kopman naar de Giro afgezakt. De Australiër mocht na de tweede etappe de roze leiderstrui aantrekken en mocht prompt ook plaatsnemen op een Giro-roze BMC Teammachine SLR01, met krachtige DURA-ACE direct-mount remmen en halfhoge C40 carbon wielen. En zeg nu zelf: dat knallende roze staat een fiets helemaal niet slecht!
Bij afwezigheid van Peter Sagan voert de jonge Italiaan Davide Formolo de troepen van Bora-Hansgrohe aan. Is hij opgewassen tegen het vele klimwerk? Aan zijn fiets zal het niet liggen, want de Specialized Tarmac ultralight is de lichtste racefiets die de Amerikaanse firma ooit maakte. Aan de aandrijving zal het ook niet liggen, want de elektronische DURA-ACE R9150-groep schakelt de ketting bovenop iedere klim in een oogwenk van binnenblad naar buitenblad. Vol de afdaling in!
Thibaut Pinot is Frankrijk’s grote hoop om een grote ronde te winnen. Liefst die van eigen land, maar met een Giro erbij draait het volk alvast lekker warm natuurlijk. Als één van de favorieten voor deze Giro kan Pinot kiezen tussen Lapierre’s aeroracer Aircode of de lichte klimfiets Lapierre Xelius. Ze zijn allebei volgehangen met sterke onderdelen van PRO, een DURA-ACE-schakelsysteem en -aandrijving en ze staan stevig op de grond met C50 wielen.
De zwart-gele bolides van Mitchelton-Scott zijn een streling voor het oog. Je zou er zo verslaafd aan raken, maar daarom heten deze lichtgewicht bikes natuurlijk ook ‘Addict’. De klassementsmannen Esteban Chavez en Simon Yates – de nummers 1 en 2 in de rit naar de Etna - kunnen in vlakke etappes ook opteren voor de aerodynamische Scott Foil. Dankzij de satellietschakelaars van DURA-ACE Di2 kunnen ze ook schakelen met hun handen bovenop het stuur.
Prima start: met een team van vooral rittenkapers naar de Giro trekken en dan al in de vijfde etappe Enrico Battaglin naar de zege zien rijden! Nu nog de missie van klimgeit George Bennet volbrengen, een toptienklassering. Met een keuze uit Bianchi’s prachtig celeste-groene Oltre XR4 of de superreactieve, superlichte Specialissima, afgemonteerd met DURA-ACE groep en –wielen, moet dat lukken.
Mede-topfavoriet Chris Froome heeft tot dusver nog niet geheerst zoals bij zijn vier Tour-overwinningen. Maar wat niet is, kan nog komen. Of treedt Wout Poels deze keer uit de schaduw van zijn kopman? Ze kunnen beiden sowieso rekenen op de Dogma’s van Pinarello, net zo golvend van design als een Italiaans landschap, en natuurlijk op het feilloze schakelen van DURA-ACE Di2. Soepel draaiende SHIMANO carbon wielen doen de rest.
Hij verliet de Giro vorig jaar in pole-position en nam die plek meteen na de eerste etappe opnieuw in. Tom Dumoulin is meteen weer dé favoriet om zichzelf op te volgen. Zijn Giant TCR Advanced SL ziet er strak uit en Tom schakelt net als zijn belangrijkste tegenstrevers met een DURA-ACE Di2 R9150-groep. Als hij in zijn hoofd net zo trefzeker weet te schakelen, dan mogen we binnenkort een tweevoudig Giro-winnaar verwelkomen!
Het verbluffend mooie rood van de Trek Madone’s is niet het enige wat meteen opvalt aan de Trek-Segafredo fietsenvloot. Ook schijfremmen zijn prominent aanwezig, namelijk op Trek’s klimfiets Émonda. Schijfremmen bieden extra remkracht en een betere doseerbaarheid, en ze remmen onder alle omstandigheden even hard, ook bij nat weer. Wedden dat Brambilla, Pantano en Boy van Poppel daar blij van worden?