Entretanto, a Shimano estava a começar uma revolução silenciosa na maneira como pedalamos com a introdução da sua linha icónica de pedais de encaixe SPD. Significando Shimano Pedaling Dynamics, a gama tornou-se sinónimo de qualidade e durabilidade. Hoje, podemos contar com pedais SPD para aventuras todo-o-terreno e comutativas, e pedais SPD-SL para andar na estrada.
O ano de 1990 pode parecer que já foi há muito tempo, mas em toda a história da bicicleta, os pedais de encaixe são um desenvolvimento relativamente recente. Até ao final do século XX, os pedais planos eram universais. Ciclistas profissionais usavam clipes de metal e tiras de pele combinadas com um clip que se encontrava na sola do sapato e preso ao pedal. Esta tecnologia humilde mantinha o pé no lugar, mas tinha uma série de desvantagens. Em primeiro lugar, não havia "flutuação" lateral, portanto, mesmo um pequeno desalinhamento poderia causar lesões no joelho. Em segundo lugar, em caso de acidente, o ciclista nunca tinha a certeza se conseguiria soltar o pé do pedal. E, em terceiro lugar, os clipes para os pés não se adequavam ao ciclismo todo-o-terreno, onde o ciclista muitas vezes precisa de colocar o pé para baixo rapidamente e caminhar ou percorrer as secções mais difíceis.
Desde que Shozaburo Shimano fundou a Shimano Iron Works em Sakai City no ano de 1921, a empresa colocou a inovação tecnológica no centro da sua operação. Começando com rodas livres e cubos de três velocidades, a Shimano ampliou gradualmente a sua gama de produtos para antecipar as necessidades dos consumidores. Desde a introdução das mudanças SIS em 1984, até ao primeiro travão de duplo controlo e manípulo de mudança em 1990, passagem de mudanças eletrónicas em 2009, cassetes de 11 velocidades em 2012 e medidores de potência integrados em 2016, a Shimano sempre liderou o desenvolvimento da tecnologia de bicicletas.
E enquanto que o final dos anos 80 viu uma varidade de fabricantes a testar protótipos de pedais de encaixe, foi o sistema da Shimano que trouxe pedais de encaixe eficientes e seguros para cada tipo de ciclista - estrada, montanha, ciclocross e comutação.
Nessa primeira gama, o pedal de estrada PD7410 e o pedal de montanha M737 apresentavam carga de mola na frente e atrás para que o ciclista pudesse bater com facilidade o pé e prendê-lo, essencial para a prática de ciclocross e ciclismo de montanha. A tensão podia ser ajustada para se adequar ao ciclista e ao terreno. Talvez a maior inovação tenha sido a redução drástica no tamanho da travessa comparado a outros modelos. Com o seu design único de dois parafusos, as travessas SPD eram pequenas o suficiente para caber dentro da sola exterior de um sapato. Isto significava que caminhar com sapatos de ciclismo tornava-se possível, enquanto que antes os ciclistas só conseguiam cambalear.
Ao longo dos anos, os princípios básicos dos pedais SPD e SPD-SL não mudaram, mas os especialistas nos produtos da Shimano evoluíram os designs. Com o mantra "poder ao pedal" sempre em mente, os engenheiros da Shimano trabalham com especialistas em calçado para criar combinações de pedal e sapato ideais. Todos os ciclistas querem ter o máximo de potência possível através dos pedais, mas em todos os tipos diferentes de pedalagem e corrida, há outros fatores a serem levados em consideração.
A gama SPD-SL para ciclistas de estrada tem uma interface sapato e pedal perfeita para garantir a máxima tranferência de potência sob cargas de pedaladas extremas e a sua plataforma ampla proporciona estabilidade ao ciclista, particularmente quando sprinta fora do selim. Existem três configurações diferentes para ajuste de tensão para atender às preferências e situações individuais.
Para o ciclismo de montanha e ciclocross, a gama SPD tem opções para todas as condições de pedalada. Há tensão ajustável e, na maioria dos modelos, há entrada nos dois lados. E como o ciclismo todo-o-terreno significa sujeira, os pedais têm um mecanismo que elimina a lama e detritos para fora do pedal quando a travessa é empurrada para dentro. O corpo do eixo mais fino mantém a sujeira e a humidade fora, reduzindo a necessidade de manutenção.
Por ser projetado para suportar a pressão das corridas de todo-o-terreno, a gama SPD é construída para ser confiável e durável. O que, por sua vez, torna o pedal perfeito para o deslocamento. A gama de calçado todo-o-terreno da Shimano tem travessas recuadas, pelo que a caminhada até ao escritório é tão fácil como nos sapatos normais.
A Shimano entende que a configuração correta do pedal é essencial para reduzir o desgaste nos eixos, portanto, todos os pedais SPD e SPD-SL possuem eixos ajustáveis.
E o desenvolvimento continua. Através da sua associação com equipas profissionais em todas as disciplinas, a Shimano tem o canal perfeito para testar e refinar novos produtos. Os representativos da Shimano fornecem equipas como a Team Sunweb e Cannondale Factory Racing com dezenas de novos conjuntos de pedais a cada época. Os ciclistas percorrem milhares de quilómetros, dando aos pedais o treino mais rigoroso, e dando à Shimano o seu valioso feedback. Em última análise, isto ajuda os engenheiros da Shimano a criar um produto melhor para todos. O humilde pedal percorreu um longo caminho desde os clips e fivelas dos dedos dos pés, e a Shimano impulsionou a sua inovação.
